東京で勤務していた頃は毎日のように小田急線に乗って鶴巻温泉駅から成城学園前や祖師ヶ谷大蔵駅まで通勤していましたがそれも今は昔、Leedsに来てから電車に乗る機会もほぼなくなりました。
Londonでは電車や地下鉄などの交通インフラが比較的整っており移動の際はよく利用されると思いますが、Leedsでは鉄道移動は主流でなく大半の方は車移動が中心で通勤や休日でも車で出かける人が多いです。
LeedsからはLondonやManchester、Edinburghへ行ける鉄道網がありますが、頻繁にキャンセルや遅延が起きることと、交通費の高さから敢えて車を利用される方も多いです。
流石にLondonまで車で通勤される方はあまりいないと思いますが、Manchesterまでなら通勤圏内に入ります。
因みにLeeds city centerからManchester city centerまでは70キロはあります😅
車で行くと通常でも1時間から1時間半くらいはかかるようですがラッシュアワーだと2時間半前後かかるようで毎日通勤するのは大変です。
ラッシュアワーを回避するために時間を前後にズラして移動するケースもあるようで、知人を例に出すと、朝は6時半に(通常より早く)家を出てそのまま直接会社に向かうと早く到着してしまうから、カフェでコーヒーを飲んでから仕事先に向かうそうです。
夕方も同様にラッシュアワーを避けるため、退勤後友人と食事をしたり運動した後にLeedsに戻ってくる、そんな生活をされています。
ただし、英国ではリモートワーク制度も多くの企業で採用されてあるため、その知人も週の半分くらいは自宅勤務されています。
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そんなこんなでLeedsの民は、鉄道に乗りたがりませんが私は車を持っていないのでLondonやYorkなどに出向く時は、Leeds stationからLNER ( LONDON NORTH EASTERN RAILWAY ) で移動しています。
私もまだ数えるくらいしかLNERには乗車していませんが、既に数回キャンセルを喰らいました😭
キャンセル理由が悪天候や人身事故によるものであれば致し方ないと思えますが、「人員が不足したためキャンセル」のような理由もよくあり最初聞いた時は驚きました！
確かに緊急で人が足りなくなるときもあると思いますが、そんなとき人員補充をしないのが英国流といったところでしょうか...ストライキによりこの日は運休しますとかであればまだ分かりますが前日の夜または当日の朝に「人が足りなくなったのでキャンセル〜」は、日本社会の感覚だと完全アウトなキャンセル理由になりますよね🤭🙅
旅程で電車を利用される方はキャンセル前提で組んでおくことお勧めいたします😁💡
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◎ LNERの良さ
① 座席にゆとりがあり飲食販売車両がある
Leeds stationからLondonのKing’s cross stationまでダイレクトで行けるのですが、日本の鉄道で例えるなら、新幹線の域まで達しないものの小田急ロマンスカーのように停車する駅が限られております。
座席は在来線のように横並び一直線のシートではなく、2人かけの椅子が設置されてありますのでゆとりがあり窮屈で押し潰されるまでにはなりません😅
それと反対なのがLondonの地下鉄(London Underground)通称The Tubeです。
車両の幅も高さも小さく窮屈に感じました🚇
LNERは長距離を移動するだけあり車内販売の車両が設けられており座席のQRコードを読み込んで注文すると座席まで持ってきてもらえます。
自分で販売車両に行き注文することも可能です。
現在提供されている食事メニューはこちら⇩
軽食やスナックそして各飲み物が提供されています☕️🥪
2,3時間電車に乗っていると移動中小腹が空くと思いますので車内販売があると事前準備がなくても安心です。
お手洗いの車両もございますのでご安心ください😁
② First Classがある
食事が取れるところはLNERの良さですが、上のメニューをご覧の通りLNERには普通車両(Standard)とファーストクラス(First Class)が存在しています🚞
普通車両でもある程度快適に過ごせますが、ファーストクラスはより静かで各座席にリクライニング機能もついています。(座席の心地よさは新幹線ほどではないです😄)
食事に関しては専任スタッフが食事メニューを配りに来てくれて、お好みの食べ物や飲み物などが無料で注文できます。
また飲み物やスナックは何度でもおかわりができます。
食事のおかわりに関しては試していないので分かりませんが、定期的にスタッフが巡回しているので質問してみてください。
私が以前利用した時はサンドウィッチとミルクティー、そしてショートブレッドを注文しました🫖🧇
座席はより快適でより静かなのでとてもリラックスできました♩
そのときは、日本から直接Londonにフライトして当日すぐにLeedsへ行く計画でしたので、日本から14時間のフライト後体は疲れていましたがLNERのFirst Classに乗ることで疲労が軽減できました💪
First Classの場合駅によって専用ラウンジが設けられています。私はKing’s cross stationのFirst Class Loungeを利用しました。空港のLoungeと似た感じで中で寛いだり飲食の無料サービスがございます。
旅の途中疲れを癒したり軽減することができたので利用した価値はあったなと思います。
ご興味がある方はぜひFirst Classを使ってみてください。
ただしKing’s cross stationのFirst Class Loungeは、出発1時間前にしか入室できないようになっています。早く駅に到着しすぎても中に入れませんのでご注意くださいませ。
私は余裕を持って計画を立てていたので3時間くらい早く駅に着きましたが、LNERの乗車券変更が可能なフレキシブルなチケットを予約していたので変更手数料£10くらいを支払いましたが、直近で出発する電車に乗りLeedsに行くことができました。
なので、First Class Loungeには何とか入りましたが10分程度しか滞在できませんでした😅
しかし、Loungeを出る際にスナックやボトルのお水を持ち帰ることができたので満足しました。
補足：First Class Loungeから電車ホームまでは専用通路があり数分で辿り着きますので出発直前までLoungeに居ても大丈夫ですよ。
気になるのは価格ですが時期や行き先によりますので予約を検討されている方はLNER HPからご確認ください。
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